Wenen is zo’n stad waar je gemakkelijk een paar dagen kunt doorbrengen zonder je een moment te vervelen. Je kunt er van het ene paleis naar het andere wandelen, uren in musea rondkijken of gewoon ergens neerstrijken voor een kop koffie. En hoewel de Oostenrijkse hoofdstad bekendstaat om haar keizerlijke verleden, is Wenen veel meer dan een verzameling historische gebouwen. Achter de statige gevels vind je een levendige stad met gezellige markten, kleine winkels en buurten waar je nauwelijks toeristen tegenkomt.
Van de Ringstraße naar de Hofburg
Wie voor het eerst in Wenen komt, kan het beste beginnen in het oude centrum. Veel bekende bezienswaardigheden liggen hier op loopafstand van elkaar. De Stephansdom staat midden in de stad en een paar straten verderop kom je bij de Hofburg, het voormalige winterpaleis van de Habsburgers. Hier vind je onder andere de Spaanse Rijschool en het Sisi Museum.
Ook de Ringstraße is de moeite waard. Deze brede boulevard werd in de negentiende eeuw aangelegd op de plek van de oude stadsmuren. Langs de Ring staan indrukwekkende gebouwen zoals de Staatsopera, het parlement, het Rathaus en het Kunsthistorisches Museum. Je kunt de route wandelen, maar met de tram zie je in korte tijd ook een groot deel van de boulevard.
Schönbrunn ligt wat verder buiten het centrum, maar is met de metro eenvoudig bereikbaar. Het voormalige zomerpaleis van keizerin Maria Theresia is een van de drukst bezochte bezienswaardigheden van Oostenrijk. Vooral in het hoogseizoen is het verstandig om vooraf een tijdslot te reserveren. De uitgestrekte paleistuinen kun je grotendeels gratis bezoeken.
Wil je de belangrijkste bezienswaardigheden combineren met een paar ontspannen dagen in de stad, dan is een stedentrip Wenen een prima keuze. Met drie of vier dagen heb je voldoende tijd voor de bekende hoogtepunten, zonder voortdurend op je horloge te hoeven kijken.
Koffiehuizen, markten en het Wenen van alledag
Een bezoek aan Wenen is eigenlijk niet compleet zonder een traditioneel koffiehuis. Niet omdat je er per se een Sachertorte moet eten, maar omdat koffiehuizen nog altijd een belangrijk onderdeel van het Weense leven zijn. Je kunt er rustig de krant lezen, afspreken met vrienden of een uur blijven zitten zonder dat iemand je vraagt of je nog iets wilt bestellen.
De beroemdste koffiehuizen, zoals Café Central en Café Sacher, trekken veel toeristen. Vooral bij Café Central staan regelmatig lange rijen. Gelukkig zijn er genoeg alternatieven waar je voor een Melange niet eerst een halfuur hoeft te wachten.
Ook buiten het historische centrum valt genoeg te ontdekken. De Naschmarkt is een bekende plek om rond te kijken en iets te eten, al zijn de prijzen hier niet altijd even vriendelijk. In wijken als Neubau en Mariahilf vind je kleinere cafés, bijzondere winkels en restaurants waar vooral Weners zelf komen. Juist daar merk je dat de stad meer is dan haar keizerlijke verleden.
Oostenrijk houdt niet op bij Wenen
Wie wat langer de tijd heeft, kan Wenen goed combineren met andere delen van Oostenrijk. De treinverbindingen zijn uitstekend en je hoeft niet ver te reizen om een heel andere kant van het land te zien.
Salzburg ligt op ongeveer tweeënhalf uur met de trein. De stad van Mozart is een stuk kleiner dan Wenen, maar heeft met haar barokke binnenstad, de vesting Hohensalzburg en de bergen op de achtergrond een heel eigen karakter.
Ook Graz is een bezoek waard. De tweede stad van Oostenrijk heeft een prachtig historisch centrum, maar voelt minder toeristisch dan Salzburg. Vooral de combinatie van oude straatjes, moderne architectuur en de vele terrassen maakt Graz aantrekkelijk voor een paar dagen.
En wie liever de natuur opzoekt, heeft volop keuze. Van de meren in het Salzkammergut tot de bergen van Tirol en de groene heuvels van Steiermark: Oostenrijk is veel afwisselender dan je misschien zou verwachten. Een vakantie Oostenrijk hoeft dan ook niet alleen om wandelen of wintersport te draaien. Je kunt er net zo goed een stedentrip combineren met een paar dagen aan een meer of in de bergen.
Een paar praktische tips voor Wenen
Wenen heeft een uitstekend openbaarvervoernetwerk. Met de metro, tram en bus kom je vrijwel overal en een auto heb je in de stad eigenlijk niet nodig. Kijk vooraf welk ticket het voordeligst is voor de duur van je verblijf. Losse ritten kunnen behoorlijk aantikken als je meerdere keren per dag het openbaar vervoer gebruikt.
Voor populaire bezienswaardigheden zoals Schönbrunn is vooraf reserveren verstandig. Dat geldt ook voor concerten en operavoorstellingen, al zijn er bij de Weense Staatsopera soms nog relatief goedkope staanplaatsen beschikbaar. Wie alleen nieuwsgierig is naar het gebouw, kan ook een rondleiding boeken.
Houd er verder rekening mee dat veel winkels op zondag gesloten zijn. Restaurants, musea en de meeste toeristische attracties zijn doorgaans wel geopend, maar controleer de openingstijden vooraf.
En misschien wel de belangrijkste tip: probeer niet alles in één weekend te proppen. Wenen is geen stad die je van een lijstje hoeft af te werken. Wandel eens zonder vast plan door het centrum, neem de tram naar een wijk waar je nog niet bent geweest of blijf wat langer zitten in dat koffiehuis. Er is altijd wel iets te ontdekken, ook als je de bekende paleizen al hebt gezien.