Wie deze dagen in Wenen rondloopt, merkt het eigenlijk direct. Meer politie op straat. Extra afzettingen rond de Wiener Stadthalle. Veiligheidsmedewerkers bij metrostations. En op plekken waar normaal vooral toeristenfoto’s worden gemaakt, staan nu mobiele controleposten.
Het Eurovisie Songfestival zorgt dit jaar niet alleen voor drukte en feeststemming in Wenen, maar ook voor één van de grootste veiligheidsoperaties die Oostenrijk de afgelopen jaren heeft gezien.
Voor Nederlandse en Belgische bezoekers die richting het Songfestival in Wenen trekken, is het daarom slim om je nét iets beter voor te bereiden dan bij een gewone stedentrip. Vooral als het gaat om tassen, vlaggen en toegang tot de shows.
Grote rugzak mee? Slecht idee
De belangrijkste regel waar veel bezoekers waarschijnlijk tegenaan gaan lopen, is het tassenverbod bij de Wiener Stadthalle.
Waar je vroeger met een kleine rugzak of schoudertas vaak nog gewoon naar binnen kon, geldt nu vrijwel een volledige “no bag policy”. Tassen, rugzakken, beltbags, heuptassen en shoppers zijn verboden tijdens de liveshows.
De organisatie wil eigenlijk dat je alleen het noodzakelijke meeneemt: je telefoon, portemonnee, tickets en eventueel een kleine doorzichtige pouch.
Dat klinkt misschien streng, maar de Oostenrijkse politie neemt de beveiliging rondom het ESC dit jaar extreem serieus. Bij de ingang krijg je te maken met luchthavenachtige controles, metaaldetectors en zichtbare politieaanwezigheid. Rond de locatie lopen ook agenten met honden.
Wie op het laatste moment nog met een volle rugzak komt aanzetten, kan serieus vertraging oplopen of zelfs geweigerd worden. Bij de open-air events rondom de Stadthalle en op het Rathausplatz zijn geen kluisjes of lockers beschikbaar.
De sfeer in Wenen voelt anders dan normaal
Normaal voelt Wenen opvallend ontspannen voor een grote hoofdstad. Zelfs tijdens kerstmarkten of grote evenementen blijft de sfeer meestal rustig en georganiseerd.
Nu merk je dat de stad in een andere modus staat. Vooral rond de Stadthalle, het Rathausplatz en enkele drukke metrostations zijn extra controles zichtbaar. Ook Oostenrijkse media schrijven dagelijks over beveiliging, mogelijke demonstraties en verkeersmaatregelen.
Dat betekent overigens niet dat de sfeer grimmig is. Integendeel. In veel delen van de stad hangt juist een gezellige internationale festivalsfeer. Overal hoor je verschillende talen, cafés zitten vol ESC-fans en op terrassen wordt volop gediscussieerd over favorieten, outfits en natuurlijk de vraag welk land er gaat winnen.
Alleen ligt er dit jaar duidelijk een serieuzere veiligheidslaag over het evenement.
Ook regels voor vlaggen zijn aangescherpt
Bij het Eurovisie Songfestival horen vlaggen natuurlijk een beetje bij het decor. Toch gelden ook daarvoor strengere regels.
Bezoekers mogen meestal nog maar één vlag meenemen en die mag niet te groot zijn. Sommige materialen zijn zelfs verboden vanwege brandveiligheidseisen. Daarnaast mogen vlaggen het zicht van andere bezoekers niet blokkeren of over hekwerken worden gehangen.
Vooral politieke vlaggen en provocerende boodschappen liggen gevoelig. De organisatie probeert alles wat tot discussies of spanningen kan leiden zoveel mogelijk te beperken.
Dat is ergens ook begrijpelijk. Rond het ESC worden deze week namelijk meerdere demonstraties verwacht, onder andere rondom de deelname van Israël. Ook burgemeester Michael Ludwig deed afgelopen week nog een oproep om vreedzaam te demonstreren tijdens het ESC. Daarbij verwees hij vooral naar de protesten rondom Gaza, waarvan volgens hem sommige groepen te ver zijn gegaan en misbruik maken van het demonstratierecht.
Ook in de stad zelf merk je de drukte
Niet alleen bij de shows zelf is het druk. Ook de Eurovision Village op het Rathausplatz trekt iedere avond duizenden bezoekers. Tijdens populaire momenten, zoals livescreenings en optredens, gelden daar eveneens extra veiligheidscontroles.
Wie alleen voor de sfeer naar Wenen komt en geen tickets heeft voor de shows, kan dus alsnog veel meekrijgen van het evenement. Voor veel bezoekers is juist die internationale festivalsfeer op straat misschien wel het leukste deel van het ESC.
Tegelijkertijd is het slim om rekening te houden met langere wachttijden in het openbaar vervoer en tijdelijke afsluitingen rond grote evenementenlocaties.
Lees ook: nog genoeg betaalbare hotels beschikbaar in Wenen
Wat je als bezoeker waarschijnlijk gaat merken
Wat ons vooral opvalt, is dat Wenen ondanks alle veiligheidsmaatregelen opvallend rustig en georganiseerd blijft aanvoelen. Ja, je ziet meer politie en controles dan normaal. Maar het voelt nergens alsof de stad op slot zit.
Sterker nog: buiten de directe omgeving van de ESC-locaties merk je soms amper dat er een enorm internationaal evenement bezig is. Dat blijft toch iets waar Wenen meestal goed in is. Grote evenementen organiseren zonder dat de hele binnenstad volledig vastloopt.
Wel verwachten we dat vooral de finaleavond behoorlijk druk gaat worden in het openbaar vervoer richting de Stadthalle en het Rathausplatz. Wie echt stress wil vermijden, doet er verstandig aan om ruim op tijd te vertrekken en zo min mogelijk spullen mee te nemen.
En misschien nog wel de belangrijkste tip: probeer ondanks alle controles ook gewoon van de sfeer te genieten. Want hoe streng de beveiliging ook is, Wenen blijft tijdens het ESC vooral een stad vol muziek, glitter, chaos en heel veel internationale gezelligheid.